一般情况下的沙盘制作比例不是固定的，是由实际制作范围和沙盘尺寸计算得出的，而沙盘尺寸又是根据摆放沙盘的地方决定的，如想把一个10公里乘5公里范围的实际地形做一个沙盘摆放在一个6米乘12米的房间的正中间，就要先留出沙盘边缘的过道（一般80cm至100cm，入口出多留一点空间，以免参观人数过多都堵在门口），该示例中按1米过道计算，那么摆放沙盘的有效宽度为4米（长度尺寸根据实际地形范围的长宽比计算），用该范围实际宽度5公里除以4米（记得一定要将5公里的单位换算成米）得出比例为1/1250。沙盘的长度再用10公里（单位换算成米）除以沙盘宽度比例1/1250得出8米。所以得出要将10公里乘5公里范围内的实际地形做一个沙盘放到6米乘12米房间的正中间（房间内再不摆放其它东西的情况下），沙盘尺寸为8米乘4米制作比例为1/1250比例合理。
其实沙盘与地图是一样的，就是把一个平面地图给立体化了，所以沙盘比例与地图比例也是一个道理，是指地图上的线段长度或者沙盘上相应线段经水平方向与实地相应线段经水平投影的长度之比，但是沙盘是立体的，所以沙盘还多了一个垂直比例。